Музыка одного из крупнейших симфонистов европейской музыки XIX века Иоганнеса Брамса будет представлена в программе концерта его Первой симфонией. Композитор работал над ней небывало долго – около 15 лет, сочинение было завершено в 1876 году. Он преклонялся перед Бетховеном, и многое роднит Первую Брамса с героическими по складу симфониями немецкого гения: от мрачной тональности до минор, до главной темы финала, которая звучит как вариант темы «Оды к радости» в Девятой. Не случайно знаменитый дирижер Ганс фон Бюлов называл Первую симфонию Брамса «Десятой Бетховена». Но в ней немало и романтических черт. Сумрачные, драматически взволнованные, порывистые образы чередуются с простодушно бытовыми, типично венскими – песенными и танцевальными, лирическими и грациозными темами. Величие возводимых Брамсом «зданий» симфонического жанра не исключает общей глубокой лиричности тона, присущей всем симфониям и являющейся «главной тональностью» его музыки.

В программу концерта также вошла сюита «Из времен Хольберга», сочинение норвежского современника Брамса Эдварда Грига (1843–1907). Поводом для её создания в 1884 году стали торжества, посвященные празднованию двухсотлетия со дня рождения датско-норвежского писателя Людвига Хольберга, видного мыслителя эпохи Просвещения, чтимого во всех странах Скандинавии. Воссоздавая дух его эпохи, Григ взял за образец оркестровые сюиты Баха и Генделя, однако трактовал этот жанр весьма свободно. Стилизуя соответствующие средства музыкальной выразительности: формы частей, гармонические особенности, приёмы оркестровки, мелодические украшения, композитор отказывается от обязательных частей сюиты, аллеманды, куранты и жиги, сопоставляя свободно выбранные номера по принципу контраста.