1976-77 годы стали ярким периодом в многолетней истории ВИА «Красные маки».
Ансамбль «Красные Маки» успешно выступил в финале 3-й части Второго тура на Всесоюзном конкурсе исполнителей советской песни, который состоялся в октябре 1976 года в Сочи. Согласно условиям конкурса и решению жюри каждый участник Второго тура должен был представить жюри три песни, из которых одна песня новая, написанная после октября 1975 года, и две песни советских композиторов (по выбору исполнителей).
Конкурсная программа выступления ВИА «Красные маки» в Сочи была следующей:
1. «Веселый марш монтажников» из к/ф «Высота» (муз. Р. Щедрина, сл. В. Котова),
2. «Есть закон у тайги» (муз. Н. Богословского, сл. М. Танича),
3. «Если бы парни всей земли» (муз. В. Соловьева- Седого, сл. Е. Долматовского).
Предлагаем вашему вниманию аудиозапись этого выступления.
Фото, сделанное вскоре после фестиваля в Сочи
1-й ряд снизу (слева направо): Михаил Виницкий (вокал), Валерий Чуменко (руководитель ансамбля, саксофон-баритон), Сергей Чепурнов (скрипка);
2-й ряд (слева направо): Александр Григорьев (вокал), Арнольд Дедов (саксофон), Михаил Король (Коренблит) (соло-гитара, вокал), Аркадий Хаславский (музыкальный руководитель, труба, вокал), Анатолий Ивушкин (ударные);
3-й ряд (слева направо): Павел Волчек (звукорежиссер) Владимир Пономаренко (бас-гитара).
На этом фото ансамбль представлен в том же составе
Период 1977-78 годов становится переломным в жизни ВИА «Красные маки». С 1977 года руководителем коллектива становится Валерий Чуменко; Аркадий Хаславский - музыкальным руководителем, а затем и вовсе покидает коллектив, продолжив работу в другой филармонии с ансамблем «Здравствуй, песня». На место музыкального руководителя Валерий Чуменко приглашает известного трубача и певца Геннадия Жаркова (ранее работавшего в ВИА «Самоцветы» и ВИА «Пламя»). Также в этот период по приглашению Чуменко в коллектив приходят и другие музыканты: певец Александр Лосев (из Московской филармонии), барабанщик Владимир Заседателев (из ансамбля «Лейся песня»), трубач и вокалист Юрий Веселов, саксофонист Сергей Левицкий. Из первого состава «Красных маков» по прежнему работали Владимир Пономаренко и Александр Григорьев.
«Старожилы» и «новенькие»: Слева направо - Александр Григорьев (вокал), Сергей Левицкий (саксофон), Геннадий Жарков (музыкальный руководитель, труба, вокал), Владимир Пономаренко (бас-гитара)
Замечательные аранжировки для ансамбля «Красные маки» делал Виталий Кретов (Кретюк). Одной из самых популярных песен в исполнении ВИА «Красные маки» становится композиция «Всё, что было…». Музыка песни была написана в соавторстве Вячеславом Добрыниным и Виталием Кретовым, а стихи Игорем Шафераном. Ансамбль много гастролирует по стране, дает совместные концерты с ВИА «Смеричка» (солистка ансамбля - София Ротару) и Аллой Пугачевой.
Песня Вячеслава Добрынина «Такая молодость пора» звучит в концертных программах коллектива, и ансамбль «Красные маки» у себя в городе становится Лауреатом премии тульского комсомола в области литературы и искусства.